Curiosidades y secretos de Reversi (Othello) que probablemente no conocías
Un juego moderno con raíces del siglo XIX
Aunque muchos jugadores conocen el nombre Othello por las ediciones comerciales japonesas, el juego como tal es bastante más antiguo y se popularizó en Inglaterra bajo el nombre de Reversi a finales del siglo XIX.
El tablero estándar de 8×8 ya se utilizaba en las primeras versiones comercializadas, y la mecánica básica de capturar fichas atrapándolas entre dos propias se mantiene prácticamente intacta desde aquellas primeras reglas. La combinación de reglas sencillas y profundidad estratégica es lo que ha permitido que Reversi se siga jugando más de un siglo después.
Reversi y Othello: ¿son realmente el mismo juego?
En términos prácticos, cuando se habla hoy de Reversi y Othello se está describiendo el mismo juego: tablero 8×8, fichas bicolor y la misma forma de capturar piezas.
La diferencia principal es histórica y comercial. Reversi fue patentado y publicado en el siglo XIX, mientras que la marca Othello apareció en los años 70, cuando el juego se relanzó con ligeros ajustes y una fuerte campaña de marketing en Japón y otros países. Esa versión moderna es la que muchos jugadores conocen hoy en día como estándar.
Un origen disputado entre inventores
La autoría de Reversi no estuvo exenta de polémica. Lewis Waterman registró y comercializó el juego en la década de 1880, pero James Mollett defendía que la idea venía de un diseño previo suyo, llamado The Game of Annexation, publicado unos años antes y con mecánicas muy similares.
Mientras que el juego de Mollett se jugaba originalmente sobre un tablero en forma de cruz, la versión de Waterman utilizaba ya el tablero cuadrado tipo ajedrez que se ha convertido en el estándar moderno. La mayoría de historiadores del juego consideran que, al menos en la forma actual de Reversi, Waterman merece ser reconocido como el principal impulsor del diseño.
La reinvención japonesa: del salón inglés a fenómeno mundial
El juego pasó por periodos de popularidad y olvido hasta que, en los años 70, el japonés Goro Hasegawa recuperó la idea, la pulió y la lanzó bajo el nombre comercial Othello, asociándola a una marca y a un diseño de producto muy reconocible.
El lanzamiento moderno vino acompañado de torneos, campeonatos nacionales e internacionales y una producción masiva de juegos físicos, lo que disparó su difusión en Japón y, posteriormente, en el resto del mundo. A partir de ese momento, el término Othello se consolidó como la referencia más conocida fuera del ámbito puramente histórico.
Conexiones con otros juegos abstractos
Reversi suele agruparse dentro de los llamados juegos abstractos de estrategia, junto a títulos como Go o el propio ajedrez. Comparte con ellos la idea de control de territorio y la importancia de la movilidad, aunque sus reglas sean mucho más simples que las de otros clásicos.
Algunos autores han señalado paralelismos conceptuales entre Reversi y el Go, tanto por el uso de un tablero cuadriculado como por la idea de rodear al rival para capturarlo, e incluso se ha sugerido que los primeros prototipos pudieron haberse jugado usando un tablero y piedras de Go como soporte físico.
Curiosidades sobre estrategia y récords
A pesar de su aparente sencillez, Reversi es un juego con enorme profundidad estratégica. Conceptos como el control de esquinas, la movilidad, la gestión de los bordes y la paridad en los últimos movimientos se consideran pilares para jugar a un nivel avanzado.
Existen posiciones extremas en las que un jugador puede terminar con todas las casillas del tablero de su color, algo muy poco habitual pero documentado en partidas de estudio y problemas publicados. También hay registros históricos de partidas analizadas en revistas científicas y libros de divulgación matemática, lo que demuestra el interés que el juego ha despertado entre investigadores y aficionados a los puzzles lógicos.
La era digital: motores, IA y juego online
Con la llegada de la informática doméstica, Reversi se convirtió en uno de los juegos favoritos para desarrollar programas de inteligencia artificial, ya que combina reglas simples con una gran cantidad de posiciones posibles.
Hoy en día es habitual encontrar motores capaces de jugar a un nivel muy superior al humano medio, y muchas aplicaciones incluyen diferentes niveles de dificultad, análisis de posiciones y sugerencias de movimiento. Esto ha facilitado que nuevos jugadores aprendan estrategia de forma interactiva y que el juego mantenga una comunidad activa tanto en entornos casuales como competitivos.
Variantes y experimentos sobre el diseño original
A partir de las reglas básicas de Reversi se han creado variantes con objetivos distintos, como versiones en las que gana quien termina con menos fichas en el tablero o adaptaciones a tableros de tamaño diferente, que modifican profundamente el ritmo de la partida.
También existen reglas caseras y modos experimentales que cambian la forma de colocar las fichas iniciales, alteran el tamaño del tablero o introducen restricciones adicionales de movimiento. Estas variantes son populares entre jugadores avanzados que buscan explorar nuevos patrones y romper hábitos estratégicos establecidos.
Por qué sigue siendo un juego tan vigente
Reversi mantiene su vigencia gracias a una combinación de factores muy poco común: reglas fáciles de explicar, partidas relativamente rápidas y una profundidad estratégica que permite seguir mejorando durante años.
Además, el hecho de que existan competiciones, recursos didácticos, motores de análisis y una rica historia detrás del juego hace que resulte atractivo tanto para quienes buscan un simple juego de salón como para quienes quieren estudiar posiciones complejas o desarrollar su propia inteligencia artificial aplicada al tablero.